Andy Dufresne přichází do vězení v Shawshanku jako nový vězeň podezřelý z vraždy. Spřátelí se s doživotně odsouzeným Redem a společně se snaží přežít v nelidském prostředí vězeňského systému. Odmítají upadnout do rezignace a dodávají naději sobě i spoluvězňům.
Bezcharakterní advokát Billy Halleck srazí při nezodpovědné jízdě autem Cikánku z jarmarku, který přišel do městečka Fairview. Díky jeho reputaci mu ale ani jen nevezmou řidičský průkaz. Po odchodu ze soudní sálu se ho dotkne starý Cikán a uvalí na něj kletbu. Halleck...
